Colossal Biosciences บริษัท สตาร์ทอัพในสหรัฐฯ ได้ประกาศแผนการนำแมมมอธขนปุยหรือสัตว์ที่คล้ายพวกมัน กลับมาจากการสูญพันธุ์และเข้าสู่ภูมิประเทศที่หนาวจัดของทุนดราไซบีเรีย Colossal ได้รับเงินทุนเริ่มต้น 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อสนับสนุนการวิจัยที่ดำเนินการโดยGeorge Church นักพันธุศาสตร์ Harvardรวมถึงงานอื่นๆ โครงการที่นำเสนอนั้นน่าตื่นเต้นและมีความทะเยอทะยานที่น่ายกย่อง แต่ไม่ว่าจะเป็นกลยุทธ์เชิงปฏิบัติสำหรับการอนุรักษ์หรือไม่นั้นยังไม่ชัดเจน
ในทางทฤษฎีแล้วตัวอ่อนเหล่านี้สามารถพัฒนาเป็นลูกผสมระหว่าง
ช้างกับแมมมอธ (แมมมอธ) โดยมีลักษณะและพฤติกรรมของแมมมอธที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ตามข้อมูลของ Colossal เป้าหมายสูงสุดคือการปล่อยฝูงแมมมอธเหล่านี้ไปยังอาร์กติก ซึ่งพวกมันจะเข้าไปเติมเต็มฝูงแมมมอธในระบบนิเวศน์ที่เคยอยู่
เมื่อแมมมอธหายไปจากแถบอาร์กติกเมื่อประมาณ4,000 ปีที่แล้วพุ่มไม้ก็แซงทุ่งหญ้าที่เคยเป็นมาก่อน สิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายแมมมอธสามารถช่วยฟื้นฟูระบบนิเวศนี้ได้โดยการเหยียบย่ำพุ่มไม้ ล้มต้นไม้ และใส่ปุ๋ยให้กับหญ้าด้วยอุจจาระของพวกมัน
ในทางทฤษฎีแล้ว สิ่งนี้สามารถช่วยลดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ หากชั้นดินเพอร์มาฟรอสต์ของไซบีเรียในปัจจุบันละลาย มันจะปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่มีศักยภาพ เมื่อเทียบกับทุ่งทุนดรา ทุ่งหญ้าอาจสะท้อนแสงได้มากกว่าและทำให้พื้นดินเย็นขึ้นซึ่ง Colossal หวังว่าจะช่วยป้องกันไม่ให้เพอร์มาฟรอสต์ละลาย
ในขณะที่กลุ่มต่างๆ เช่นRevive and Restore มีโอกาสฟื้นสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว แต่ความก้าวหน้าในการแก้ไขจีโนมได้ทำให้ความฝันดังกล่าวใกล้จะเป็นความจริงแล้ว แต่เพียงเพราะเรามีเครื่องมือในการคืนชีพสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างคล้ายแมมมอธ นี่หมายความว่าเราควรทำอย่างนั้นหรือ
ความกังวลที่พบบ่อยคือการนำสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วกลับมา ซึ่งอาจไม่มีช่องทางนิเวศวิทยาอีกต่อไป จะทำให้ระบบนิเวศที่มีอยู่เสียหาย แต่เมื่อพูดถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม คำวิจารณ์นี้ขาดการกัด
Colossal กล่าวว่ามีเป้าหมายเพื่อสร้างระบบนิเวศบริภาษ (ทุ่งหญ้าราบขนาดใหญ่) ที่เจริญรุ่งเรืองในไซบีเรียจนถึงประมาณ 12,000 ปีก่อน มีการประเมินว่ามวลรวมของพืชและสัตว์ในเขตทุนดรา
ของไซบีเรียตอนนี้น้อยกว่าตอนที่ยังเป็นทุ่งหญ้าสเตปป์ถึง 100 เท่า
กล่าวง่ายๆ ก็คือ ระบบนิเวศนี้ถูกบุกรุกไปแล้ว และเป็นการยากที่จะเห็นว่าการนำสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลับคืนสู่ถิ่นเดิมจะนำไปสู่ความเสียหายเพิ่มเติมได้อย่างไร
การนำสายพันธุ์กลับมาใหม่สามารถเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศให้ดีขึ้นได้ ตัวอย่างที่รู้จักกันดีคือการนำหมาป่ากลับคืนสู่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนในทศวรรษที่ 1990 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกสำหรับพืชและสัตว์ในท้องถิ่น แมมโมฟิสต์อาจทำเช่นเดียวกัน
นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นหนึ่งในความท้าทายทางศีลธรรมที่ยิ่งใหญ่ในยุคของเรา การละลายของเพอร์มาฟรอสต์ในไซบีเรียคาดว่าจะเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและทำให้ภัยพิบัติทางระบบนิเวศรุนแรงขึ้น
นี่เป็นปัญหาร้ายแรงที่แม้แต่โครงการที่มีความทะเยอทะยานที่มีความเป็นไปได้น้อยที่จะประสบความสำเร็จก็สามารถพิสูจน์ได้ตามหลักจริยธรรม บ่อยครั้งที่สัญชาตญาณทางศีลธรรมของเราถูกบดบังเมื่อพิจารณาถึงเทคโนโลยีและการแทรกแซงใหม่ๆ
แต่เทคโนโลยีซึ่งแต่เดิมดูน่ากลัวและผิดธรรมชาติสามารถได้รับการยอมรับและให้คุณค่าอย่างช้าๆ เครื่องมือหนึ่งที่บางครั้งใช้เพื่อเอาชนะแนวโน้มเหล่านี้เรียกว่าการทดสอบการกลับรายการซึ่งแต่เดิมพัฒนาขึ้นโดยนักปรัชญาแห่งอ็อกซ์ฟอร์ด นิค บอสตรอม และโทบี้ ออร์ด เพื่อเป็นหนทางในการจัดการกับความลำเอียงในสถานะเดิม
การทดสอบนี้เกี่ยวข้องกับการสันนิษฐานว่าสิ่งใหม่มีอยู่แล้ว และข้อเสนอใหม่คือการนำมันออกไป ลองนึกภาพประชากรสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใกล้สูญพันธุ์ในปัจจุบันอาศัยอยู่ในไซบีเรีย ซึ่งมันมีบทบาทสำคัญในการรักษาระบบนิเวศและปกป้องผืนดินเพอร์มาฟรอสต์
น้อยคนนักที่จะโต้แย้งว่าความพยายามในการช่วยชีวิตสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้นั้น “ผิดศีลธรรม” ดังนั้นหากเรายินดีที่จะช่วยเหลือพวกเขาในสถานการณ์สมมตินี้ เราก็ควรยินดีในความพยายามในการแนะนำพวกเขาในชีวิตจริงด้วย
ดังนั้นจากการทดสอบกลับข้อ การคัดค้านทางจริยธรรมที่สำคัญต่อโครงการของ Colossal ไม่ควรเกี่ยวข้องกับจุดมุ่งหมาย แต่ควรเกี่ยวข้องกับวิธีการของมัน
ข้อกังวลทางจริยธรรมหลัก
มาดูข้อกังวลทางจริยธรรมสองข้อที่เกี่ยวข้องกับการสูญพันธุ์ ประการแรกคือการยุติการสูญพันธุ์อาจหันเหความสนใจจากความพยายามที่คุ้มค่ามากขึ้นในการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพหรือบรรเทาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ประการที่สองเกี่ยวข้องกับอันตรายทางศีลธรรมที่อาจเกิดขึ้นหากผู้คนเริ่มเชื่อว่าการสูญพันธุ์ไม่ได้อยู่ตลอดไป
1. ค่าเสียโอกาส
นักวิจารณ์บางคนเกี่ยวกับโครงการกำจัดการสูญพันธุ์ถือว่าแม้ว่าการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์อาจเป็นเป้าหมายที่น่าชื่นชม แต่ในทางปฏิบัติกลับเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากร แม้ว่าแมมมอธที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมใหม่จะมี DNA ของแมมมอธ แต่ก็ไม่รับประกันว่าแมมมอธลูกผสมเหล่านี้จะรับเอาพฤติกรรมของแมมมอธโบราณมาใช้
ตัวอย่างเช่น เราได้รับมากกว่าแค่ลำดับดีเอ็นเอจากพ่อแม่ของเรา เราสืบทอดการเปลี่ยนแปลงของ epigenetic ซึ่งสภาพแวดล้อมรอบตัวเราอาจส่งผลต่อการควบคุมยีนเหล่านั้น เรายังสืบทอดไมโครไบโอม (โคโลนีของแบคทีเรีย ในลำไส้) จากพ่อแม่ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในพฤติกรรมของเรา
