รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เจมส์ แมตทิสมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องอื้อฉาวทางธุรกิจที่ใหญ่ที่สุดเรื่องหนึ่งในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ อธิบายว่าเป็นการ “ฉ้อโกงที่ละเอียดลออมานานหลายปี” ซึ่งTheranosนำโดยเอลิซาเบธ โฮล์มส์ ซีอีโอและประธานราเมช “ซันนี่” ” Balwani “พูดเกินจริงหรือกล่าวเท็จเกี่ยวกับเทคโนโลยี ธุรกิจ และประสิทธิภาพทางการเงินของบริษัท”
โดยพื้นฐานแล้ว การเริ่มต้นเทคโนโลยีชีวภาพของพวกเขาเกิดขึ้นจากการทดสอบเลือดที่รวดเร็ว ถูกกว่า และไม่เจ็บปวด แต่เทคโนโลยีของพวกเขาเป็นของปลอม
Mattis ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่ในคณะกรรมการของ Theranos
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเท่านั้น แต่ยังเป็นการฉ้อโกงหลังจากที่เขาเกษียณจากการรับราชการทหารของสหรัฐฯ แต่ก่อนหน้านี้เขาทำหน้าที่เป็นผู้สนับสนุนหลักในการนำเทคโนโลยีของบริษัท (เทคโนโลยีที่ชัดเจน เป็นของปลอม) ไปใช้ ใช้ในกองทัพในขณะที่ยังดำรงตำแหน่งเป็นนายพลอยู่ โฮล์มส์กำลังตัดสินคดีโดยจ่ายค่าธรรมเนียม 500,000 ดอลลาร์และยอมรับบทลงโทษอื่นๆ ในขณะที่บัลวานีต่อสู้ในศาล
ไม่มีใครในกระดานถูกตั้งข้อหาทำอะไรโดยตรง แต่การยอมรับเช็คหกหลักเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้รับหน้าที่ในการปฏิบัติการต่อต้านเป็นสิ่งที่ปกติแล้วจะนับเป็นความรับผิดชอบในการเมืองอเมริกัน
แต่ไม่มีใครอยากพูดถึงเรื่องนี้ ไม่ใช่แค่ทรัมป์และพรรคพวกของเขาในสภาคองเกรสเท่านั้น ฝ่ายค้านของพรรคประชาธิปัตย์ก็มีแนวโน้มที่จะยอมให้แมตทิสผ่าน ทุกคนในวอชิงตันเชื่อมั่นไม่มากก็น้อยว่าการปรากฏตัวของเขาในเพนตากอนเป็นสิ่งเดียวที่ยืนอยู่ระหว่างเรากับอาร์มาเก็ดดอนนิวเคลียร์ที่เป็นไปได้
ใช้เวลาในเดือนมิถุนายนไปกับนิยายเกี่ยวกับลัทธิล่าอาณานิคม ระบบทุนนิยมทางเทคโนโลยี และมะพร้าว
มันเป็นสถานการณ์ที่ไร้สาระและทนไม่ได้ แต่นั่นคือชีวิตในอเมริกาในปี 2018 — และเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของการที่ทรัมป์ไม่เหมาะที่จะทำงานในสำนักงานส่งอิทธิพลกัดกร่อนไปตลอดชีวิตชาวอเมริกัน
James Mattis ได้กำไรจากการช่วยให้ Theranos กระทำการฉ้อโกง
Theranos เป็นเรื่องราวที่ผู้คนจำนวนมากต้องการเชื่อ การเริ่มต้นเทคโนโลยีที่นำโดย Stanford วัยหนุ่มที่สดใส ซึ่งแตกต่างจากแอปที่ไม่สำคัญมากมายจริง ๆ แล้วกำลังจะแก้ปัญหาเร่งด่วนในการทำให้การดูแลสุขภาพราคาถูกลงและ เข้าถึงได้ง่ายขึ้น ปัญหาพื้นฐานดังที่เปิดเผยโดยJohn Carreyrou แห่ง Wall Street Journal ในงานแสดงสินค้าเดือนตุลาคม 2558 éก็คือเรื่องทั้งหมดเป็นเรื่องหลอกลวง
เทคโนโลยีหลักของ Theranos ที่เรียกว่าเครื่อง Edison นั้นใช้งานไม่ได้จริง ๆ และ Theranos ไม่ได้ใช้มันในการตรวจเลือดจริง ๆ โดยอาศัยอุปกรณ์รุ่นเก่าของ Samsung แทน Theranos เสนอราคาที่ต่ำกว่าคู่แข่ง ไม่ใช่เพราะมีผลิตภัณฑ์ใหม่ที่เป็นนวัตกรรม แต่เพราะเป็นการเริ่มต้นที่เสียเงินเพื่อแลกกับเงินสดที่ได้รับจากผู้ร่วมทุน
โครงการนี้ใช้ได้ผลเนื่องจาก Theranos มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งกับการเมือง ธุรกิจ และสื่อของอเมริกา โดยนับอดีตเลขาธิการแห่งรัฐ Henry Kissinger และ George Shultz เป็นสมาชิกคณะกรรมการ และยังคงมีอิทธิพลเพียงพอต่อการรณรงค์ของ Hillary Clinton ไม่ฉลาดพอที่จะกำหนดเวลาการ ผู้ ระดมทุนโปรไฟล์กับโฮล์มส์หลายเดือนหลังจาก การตีพิมพ์งานนิทรรศการ ของCarreyrou
แต่บางทีผู้สนับสนุนชั้นยอดเหล่านี้อาจไม่มีค่าเท่ากับแมตทิส
ตามที่ร้องเรียน ก.ล.ต. องค์ประกอบหลักของการฉ้อโกงคือ “โฮล์มส์และบัลวานีอ้างว่าผลิตภัณฑ์ของ Theranos ถูกนำไปใช้โดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐในสนามรบในอัฟกานิสถานและเฮลิคอปเตอร์ medevac และ บริษัท จะสร้างรายได้มากกว่า 100 เหรียญ รายได้ล้านในปี 2557”
โฮล์มส์ ก.ล.ต. กล่าวหาว่า “รู้หรือประมาทโดยไม่ทราบว่าข้อความเหล่านี้เป็นเท็จและทำให้เข้าใจผิด” อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไมนักลงทุนถึงถูกหลอกเกี่ยวกับเรื่องนี้ เพราะหนึ่งในสมาชิกคณะกรรมการของบริษัทคือ Mattis เข้าร่วม Theranos ในปี 2013 ทันทีหลังจากเกษียณจากการรับราชการทหารที่ยาวนานซึ่งได้ข้อสรุปด้วย CENTCOM ชั้นนำซึ่งเป็นหน่วยบัญชาการรบของสหรัฐฯ ที่รับผิดชอบ เหนือสิ่งอื่นใด อัฟกานิสถาน
Mattis (ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีความชำนาญในการทดสอบทางการแพทย์) ได้ผลักดันให้กองทัพใช้เทคโนโลยี Theranos แต่ไม่เคยใช้งานจริง ๆ เพราะไม่ได้ผล
อย่างไรก็ตาม ณ เดือนธันวาคม 2015 Mattis ยังคงให้การรับรองบริษัท โดยบอกกับ Washington Postว่าเขา “ได้เห็นศักยภาพมหาศาลในเทคโนโลยีที่ Theranos พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว และผมเคารพในพันธกิจและความสมบูรณ์ของบริษัทอย่างที่สุด”
เทคโนโลยีนั้นชัดเจนแล้ว ไม่มีศักยภาพ และบริษัทก็ไม่มีความซื่อสัตย์
ไม่มีใครถาม Mattis อย่างถูกต้องเกี่ยวกับเรื่องนี้
ค่าธรรมเนียม ก.ล.ต. เป็นเรื่องใหม่
แต่เมื่อถึงเวลาที่แมตทิสได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกลาโหมของทรัมป์ในเดือนมกราคม 2560 ขอบเขตพื้นฐานของการฉ้อโกงก็เป็นที่ทราบกันดีในหมู่สาธารณชนแล้ว ต้องขอบคุณงานหนังสือพิมพ์ที่ขยันขันแข็ง ความจริงที่ว่า Mattis ไม่เพียงแต่หารายได้ 150,000 ดอลลาร์ต่อปีสำหรับการบริการของเขาในคณะกรรมการ Theranosแต่ยังเกี่ยวข้องกับการสนับสนุน Theranos ในขณะปฏิบัติหน้าที่ทางทหารอีกด้วย
เขาลาออกจาก Theranos อย่างถูกต้องเมื่อวันที่ 5 มกราคม 2017 ซึ่งตามเวลาที่บริษัทได้รับการอธิบายโดยทั่วไปว่า“พัวพันกับเรื่องอื้อฉาว”โดยรายงานข่าว — แต่ที่น่าสังเกตคือ เรื่องทั้งหมดไม่ได้เกิดขึ้นในการพิจารณายืนยันของเขา
ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับสมาชิกคณะกรรมการบริษัทที่จะทำหน้าที่เป็นเครื่องตกแต่งหน้าต่างโดยไม่เกี่ยวข้องหรือมีความรู้เกี่ยวกับการดำเนินงานของบริษัท ดังนั้นข้อเท็จจริงเพียงว่าทั้งบริษัทเป็นการหลอกลวงขนาดยักษ์ ไม่ได้สะท้อนถึงการกระทำใดๆ ของ Mattis เสมอไป ส่วนหนึ่ง. อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี ผู้กำกับควรจะทำอะไรซักอย่าง และการทำหน้าที่เป็นเครื่องแต่งตัวสำหรับการฉ้อโกงครั้งใหญ่ก็เป็นสิ่งที่ปกติแล้วจะสะท้อนถึงชื่อเสียงของบุคคลได้ไม่ดี
ยิ่งไปกว่านั้นตามที่ Paul Szoldra เขียนที่ Task and Purposeดูเหมือนว่า Mattis ก่อนเกษียณอายุจะมีส่วนร่วมอย่างจริงจังในการพยายามช่วย Theranos เลี่ยงกระบวนการกำกับดูแล:
“ฉันจะขอบคุณมากสำหรับความช่วยเหลือของคุณในการแก้ไขข้อมูลนี้กับหน่วยงานกำกับดูแล” โฮล์มส์เขียนในอีเมลถึงแมตทิสซึ่งได้รับจากโพสต์เช่นกัน “เนื่องจากข้อมูลที่ผิดนี้มาจากภายใน DoD มันจะมีค่ามากหากข้อมูลนี้ได้รับการแก้ไขอย่างเป็นทางการโดยผู้ที่เหมาะสมใน DoD”
จากนั้นนายพลก็ส่งต่อห่วงโซ่อีเมลและถามว่า “เราจะเอาชนะอุปสรรคใหม่นี้ได้อย่างไร”
“ฉันพยายามให้อุปกรณ์นี้ทดสอบในโรงภาพยนตร์โดยเร็ว ทั้งถูกกฎหมายและตามหลักจริยธรรม” Mattis เขียน “ดูเหมือนว่าจะค่อนข้างตรงไปตรงมา แต่เราใช้เวลาหนึ่งปีในเรื่องนี้และยังไม่ได้ปรับใช้”
ถึงแม้ว่าตอนนี้สำนักงาน ก.ล.ต. จะโยนหนังสือให้กับบริษัท ก็ไม่มีใครในสภาคองเกรสสนใจที่จะถาม Mattis ว่าเขารู้อะไรเกี่ยวกับ Theranos และเมื่อใด และสิ่งที่เลวร้ายที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้คือความโน้มเอียงที่จะปฏิบัติต่อเขาด้วยถุงมือเด็กนั้นสมเหตุสมผลมาก
ไม่มีใครอยากให้พวกเราทุกคนถูกฆ่า
ความกังวลที่หลายคนมีเกี่ยวกับโดนัลด์ ทรัมป์มาอย่างยาวนานก็คือ แม้ว่ายุคซิลวิโอ แบร์ลุส โคนี ในอิตาลีจะเป็นเรื่องตลก แต่กลับทำให้คนเจ้าอารมณ์และโง่เขลาที่ดูแลอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่โลกเคยรู้จักความเสี่ยงที่นำไปสู่การเสียชีวิตของผู้คนนับล้าน
ดังที่ ส.ว. มาร์โก รูบิโอ (R-FL) ได้กล่าวไว้ในระหว่างการหาเสียง
มันไม่ฉลาดที่จะให้ “รหัสนิวเคลียร์ของสหรัฐอเมริกาแก่บุคคลที่ไม่อยู่กับร่องกับรอย” ในที่สุด รูบิโอก็รับรองทรัมป์ให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แม้ว่าเขาปฏิเสธที่จะถอนคำร้องดังกล่าวอย่างชัดเจน
ไม่มีอะไรที่ทรัมป์ทำจริงๆ นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง ตั้งแต่การยั่วยุให้เกิดวิกฤตทางการทูตเล็กๆ กับออสเตรเลียไปจนถึงการปล่อยข้อมูลข่าวกรองของอิสราเอลที่เป็นความลับไปยังรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียจนถึงการไล่ออกรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศของรัสเซียโดยไม่ได้ตั้งใจ ได้หักล้างความคิดที่ว่าการตัดสินใจของเขา กระบวนการทำให้หุนหันพลันแล่นและไม่ปลอดภัย
ในบริบทนี้ Mattis ถูกมองว่าเป็นเกาะแห่งความมั่นคงในระดับเกือบสากล ด้วยความเคารพในสิทธิที่ถูกประธานาธิบดีบารัค โอบามาไล่ออก เขายังมีความรู้และ (แม้จะมีชื่อเล่นว่า “หมาบ้า”) เช่นเดียวกับนายทหารอาชีพส่วนใหญ่ เขาเป็นนักรบน้อยกว่าเกี่ยวกับความเสี่ยงของสงครามมากกว่าเหยี่ยวพลเรือนหลายตัว และโดยทั่วไปแล้ว เกือบทุกคนในวอชิงตันหลับได้ดีกว่าเมื่อรู้ว่าเขาดูแลกระทรวงกลาโหม
สิ่งที่ Theranos นั้นดูไม่ดี แต่มีเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการทุจริตของ Trump Cabinet มากมายที่จะพูดถึง – Ben Carson เป็นคนที่สนุกที่สุด – ดังนั้นจึงไม่ใช่ว่าพรรคเดโมแครตขาดกระสุนพรรคพวกทั่วไป หากแมตทิสตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน เขาอาจจะลาออกหรือถูกไล่ออก และใครจะรู้ว่าทรัมป์จะแตะใครเพื่อมาแทนที่เขา
ภายใต้สถานการณ์ดังกล่าว แนวทางซอฟต์บอลต่อ Mattis ดูเหมือนจะไม่รับประกันว่าสัญญาณที่ส่งไปยังส่วนที่เหลือของกองทัพ ชุมชนธุรกิจ และสาธารณชนเกี่ยวกับภูมิปัญญาของการปะปนกับความอุตสาหะฉ้อฉล
